Bemiddelingsverhalen van etnische groepen uit Kenia
Het contact met de leden van deze groep kwam tot stand via Elisabeth, die deelnam aan GFK-trainingen in Nairobi. Elisabeth had de groepen leren kennen via stages tijdens haar studie maatschappelijk werk. Ik noem de namen van de twee etnische groepen hier niet om de betrokkenen te beschermen. Zij zouden door andere leden als verraders kunnen worden gebrandmerkt en zo in gevaar komen.
De twee etnische groepen leven hoofdzakelijk van veeteelt in een gebied dat zeer droog is. Er is al meer dan 20 jaar oorlog tussen hen. De achtergrond is zeer complex. Belangrijk voor mijn werk was dat vooral de jonge mannen (krijgers) van de ene groep vee stalen van de andere etnische groep, die hun vee terug wilde en in ruil daarvoor vee stalen. Daarbij werden vaak mensen gedood. Elisabeth stelde voor de deelnemers uit te nodigen in Nairobi om meer openheid in de ontmoeting te bevorderen door hen op fysieke afstand van het conflictgebied te houden. Zij organiseerde voorbereidende vergaderingen ter plaatse en de gezamenlijke reis van bijna twee dagen. Ondanks de moeilijkheden bleek dit bevorderlijk voor de kennismaking.
Elisabeth liet de selectie van de deelnemers over aan de oudsten van de twee gemeenschappen. De meesten van hen spreken alleen de taal van hun etnische groep, enkelen spreken naast Engels ook Kiswahili, de nationale taal. We hadden dus elk twee vertalingen nodig: Van de taal van de etnische groep in Kiswahili en vervolgens in het Engels en weer terug. De vertalingen waren opeenvolgend en vertraagden dus het proces, wat ik nuttig vond: er was meer tijd voor ons allemaal om te verwerken wat we hadden gehoord.
"Jullie zijn anders" hoorde ik van de ouderen van de twee etnische groepen die we als eerste groep hadden uitgenodigd, omdat zonder hen "niets werkt" in hun cultuur. Er waren al verschillende vruchteloze pogingen geweest van verschillende organisaties om te bemiddelen. Vooraf hoorde ik van Elisabeth dat ze het woord "vrede" daardoor niet meer konden horen.
Een deelnemer beschreef het verschil tussen deze pogingen en de onze als volgt: "De anderen hebben gezegd wat we moeten doen. Jullie luisteren naar ons en vragen ons wat we willen doen. Zo komen we met oplossingen die bij ons passen. U komt ons niet de les lezen. U vraagt ons naar onze behoeften, wat we nodig hebben."
Translated with DeepL
Source
This story was collected by Joachim from one of the mediators of the project.
Story Updates
Aan het begin van de bijeenkomst wilden de oudsten met elkaar de oorzaken van dit langdurige conflict ophelderen. Zij kwamen tot de conclusie dat voor beide partijen de behoeften aan veiligheid, voedsel (ook voor het vee) en om als mens te worden gezien op de voorgrond staan. Zij waren verrast dat zij dezelfde onvervulde behoeften hebben. Van daaruit werkten we mogelijke oplossingen uit, zoals Kiswahili leren om met elkaar te kunnen spreken, en samenkomen. De oudsten hadden ook het revolutionaire idee om vrouwen en jonge krijgers bij de vredesbesprekingen te betrekken. Revolutionair omdat de bijeenkomsten van de oudsten tot nu toe alleen door mannen werden bijgewoond. Ze rechtvaardigden hun voornemen om de kring te verbreden door te zeggen dat vooral jonge vrouwen de krijgers bewonderen om hun "heldendaden" en zo bijdragen aan de voortzetting van de geweldsspiraal. Oudere vrouwen zetten jonge krijgers aan tot wraak wanneer hun echtgenoten worden gedood of hun vee wordt verdreven. En het zijn de jonge mannen die het fysieke geweld uitvoeren. Om deze geweldsspiraal te doorbreken is het noodzakelijk alle direct en indirect betrokkenen erbij te betrekken.
Na de bijeenkomst gaven de deelnemers door wat ze samen in hun gemeenschappen hadden uitgewerkt en ontwikkelden daaruit gezamenlijke projecten, bijvoorbeeld 50 mensen van elk van de twee etnische groepen herstelden samen een vernielde bron.
Translated with DeepL
Stel je voor dat je in een kamer zit met elf mensen die we gewoonlijk moordenaars noemen. Een van de vertalers vertelt ons dat elk van hen minstens vier mensen had vermoord. Sommigen hadden dat openlijk gemeld, hoewel het in hun cultuur taboe is om erover te praten dat ze iemand hebben gedood. De oudsten hadden degenen uitgekozen die vooral bekend stonden om hun gebruik van geweld.
Tijdens de voorbereidende vergadering met Elisabeth herkenden twee van hen elkaar die vorig jaar op elkaar hadden geschoten. De sfeer was gespannen. Daarna was er iets te eten, maar er waren niet genoeg borden voor iedereen. In de cultuur van beide groepen is het niet gebruikelijk om samen van één bord te eten. Elisabeth zag hen van één bord eten en samen lachen. Ze vroeg waar ze om lachten en kreeg het antwoord: "We denken na over wat leuker is: elkaar vermoorden of van één bord eten?" Ze hadden besloten dat eten van een bord veel leuker was.
De ontmoeting met mij ging over hoe de aanwezige jonge krijgers zich hun toekomst voorstellen en welke behoeften zij willen vervullen.
Van beide kanten kwamen veiligheid, voedsel (ook voor het vee), aanzien/roem, gemeenschap (ook in de vorm van een familie) en onderwijs naar voren. Velen van hen zijn analfabeet of konden om financiële redenen slechts korte tijd naar school. In deze levensfase leven zij cultureel grotendeels geïsoleerd van vrouwen, moeten zij zich autonoom voeden in een gemeenschap van mannen en zijn zij verantwoordelijk voor de bescherming van de hele dorpsgemeenschap. Eén zei in een toespraak dat hij maar drie dingen kon doen: zingen, mensen doden en voor zijn kudde vee zorgen. Een ander van ongeveer 40 jaar begon tijdens de bijeenkomst letters te tekenen in zijn schrift om te leren schrijven. Ik ervoer hen als zeer leergierig en bereid om nieuwe dingen te leren, naast de vaardigheden die hun levensstijl op die leeftijd vereiste.
Gevraagd naar de oorzaken van het geweld, zeiden ze dat het de schuld was van de oudere vrouwen, dat zij hen aanmoedigden. En de jonge vrouwen wilden trouwen met de dapperste en succesvolste krijger.
Terwijl ze elkaar leerden kennen en ideeën uitwisselden, zei een van hen op de derde dag dat hij zou stoppen met het doden en stelen van vee. Want door dat te doen, zou hij het risico lopen zelf gedood te worden. De mogelijke roem was het niet waard en de jonge vrouw die hij wilde imponeren zou dan gewoon met iemand anders trouwen.
Een ander zei dat hij niet begreep waarom ze zich door de vrouwen lieten ophitsen. In hun cultuur luisteren ze gewoonlijk niet naar vrouwen. Eén zei dat vee stelen geen zin had omdat de anderen het zouden terugnemen en ook hun eigen vee zouden meenemen.
Ik vermoed dat deze inzichten en de uitvoering ervan later thuis mogelijk werden omdat zij uit het geweld wilden stappen en niet wisten hoe dat eerder moest. Eén zei dat hij niet meer tegen de aanblik van bloed kon en blij was toen de ouderlingen thuiskwamen met het vredesplan. Toen was hij gestopt.
Het was belangrijk voor mij om samen met hen manieren te vinden om op een andere manier aan hun behoefte aan waardering tegemoet te komen. Ze zeiden dat de uitnodiging voor deze bijeenkomst in Nairobi hen al "beroemd" maakte, dat ze nu vredesambassadeurs waren, dat dit hun behoefte aan waardering en bekendheid vervulde. Ze waren erg trots op de deelnemingscertificaten.
Als resultaat van de bijeenkomst formuleerden de deelnemers de resolutie om geen vee meer van elkaar af te pakken en daarbij mensen te doden. Ze wilden contact met elkaar houden en andere jonge strijders bij het vredesproces betrekken: drie dagen na hun terugkeer nodigde de ene etnische groep de leden van de andere uit om bij hen te overnachten. Zij deden dat en tien andere jonge mannen van elke partij namen deel. De situatie was zo gevaarlijk dat de deelnemers van de andere etnische groep niet in hun traditionele kleding konden komen en van de grens moesten worden begeleid. De volgende bijeenkomst werd bijgewoond door ongeveer 70 personen, hoewel de situatie gevaarlijk bleef. Intussen hebben andere bijeenkomsten plaatsgevonden.
Translated with DeepL
Alle aanwezige vrouwen, tussen 20 en 50 jaar oud, hadden hun man of een zoon, soms hun enige zoon, verloren door de gewelddadige botsingen. De betrokken vrouwen vertelden hoe dankbaar ze waren voor het werk van Elisabeth en mij met de oudsten en de jonge krijgers. Ze vertelden over de bouw van een waterput na de terugkeer van de oudsten en dat de vrede was teruggekeerd sinds de terugkeer van de jonge krijgers. De jonge krijgers hadden onlangs zelfs Ethiopische leden van hun eigen etnische groep verjaagd toen zij probeerden het vee van de andere etnische groep te verjagen. Dit was om te voorkomen dat zij van hun buren zouden stelen, en zo konden zij zich beschermen tegen hun wraak. De vrouwen spraken hun dankbaarheid hiervoor uit. In het verleden werden leden van de eigen etnische groep verborgen en beschermd na gewelddaden.
Mijn aanpak was om de leden van de twee etnische groepen om de beurt hun verhalen en ervaringen met geweld te laten vertellen, zodat ze elkaar konden ervaren als mensen met dezelfde ervaringen, zoals verdriet en pijn, en dezelfde behoeften: voor veiligheid voor zichzelf en hun familie, voor voedsel en voor steun, en niets als vijanden.
Hier volgt een voorbeeldig verhaal: de volwassen kinderen van een vrouw, een zoon en een dochter, waren met kinderen uit de gemeenschap op een jeugdkamp van de kerk geweest. Het had zo hard geregend dat ze niet naar huis konden worden gebracht in een van de vrachtwagens die daar gewoonlijk worden gebruikt. Omdat de kinderen naar huis wilden, gingen de twee oudsten te voet met hen op weg. In een hinderlaag liepen leden van de andere etnische groep in een hinderlaag en schoten op hen. Drie kinderen en de zoon van de vrouw werden gedood. De dochter zat nog op de middelbare school. Ze was zo getraumatiseerd en verward dat ze na de begrafenis niet meer op school kwam. De dochter had verschillende keren tegen haar moeder gezegd dat ze liever was gestorven dan de enige zoon. Bij navraag bevestigde de moeder dat zij tijdens de begrafenis soortgelijke opmerkingen van anderen had gehoord. De ouders zochten naar de dochter, maar zij bleef vermist. Later hoorden ze dat ze was vertrokken met een man die ver weg woonde en met hem was getrouwd.
Vorig jaar bezocht de vrouw haar dochter en wilde haar mee naar huis nemen, maar zij weigerde. De dochter vroeg haar in plaats daarvan de kleindochter mee te nemen, wat ze deed. Ze kon niet begrijpen waarom haar dochter daar wilde blijven en was afwisselend boos en depressief omdat ze haar graag terug had gehad, vooral omdat de echtgenoot weigerde het bruidsgeld te betalen. (Het bruidsgeld is een soort pensioenverzekering voor de ouders). We bekeken de situatie vanuit het mogelijke standpunt van de dochter. Toen kon zij begrijpen dat het heel moeilijk zou zijn voor haar dochter om naar huis terug te keren. Zij zou er steeds weer aan herinnerd worden dat zij overleefde als dochter/vrouw wier leven er cultureel minder toe deed, terwijl haar broer stierf. Ze zou dit ook van andere mensen horen. De moeder kon nu begrijpen dat haar dochter zich wilde beschermen tegen nieuwe pijn en daarom liever ver weg woonde. Tegelijkertijd wilde de dochter voor haar zorgen en gaf haar op haar beurt haar eigen dochter. De moeder kon dit nu waarderen.
Tenslotte spraken de vrouwen af elkaar te steunen bij de oogst. Dit was voorheen niet gebruikelijk en is hopelijk een aanwinst voor allen die verder kan reiken dan de groep. Gedeelde praktijkervaringen kunnen ook andere vrouwen inspireren om zich aan te sluiten en deel te nemen aan de veranderingen.
Ik ben me ervan bewust dat er nog veel te doen is om verdere veranderingen naar minder geweld te ondersteunen (bijvoorbeeld intra-etnisch geweld, geweld tegen vrouwen, landroof), en tegelijkertijd ben ik blij te hebben bijgedragen aan minder mensen die sterven door geweld.
Translated with DeepL